Cumin, cannelle, curry, poivre ou piment… Les épices sont essentielles pour rehausser nos plats au quotidien. Mais savez-vous comment les sélectionner correctement ? Voici un guide pour choisir vos épices comme un pro.
Enivré par le parfum des épices au marché, vous êtes parfois tenté d'acheter un sac plein de mélanges aux compositions mystérieuses. Et quand vous découvrez le prix, la surprise peut être amère… Ne laissez plus cela vous arriver ! Voici des éléments clés à connaître avant de partir à la chasse aux épices.
Qu'est-ce qu'une épice ?
Une épice désigne une partie d'une plante utilisée pour enrichir un plat de goût, de saveur et de caractère, explique Samir Ouriaghli, fondateur de la marque française d'épices Ankhor. Dans l'univers des épices, on peut classer les variétés en différentes familles, incluant les épices douces comme la cannelle et la vanille, ainsi que les épices fortes, telles que le piment.
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L'échelle de Scoville mesure la force des piments, allant de l'inodore à l'explosif. Un système désormais dépassé par les piments les plus ardents.
Bien choisir ses épices
Faut-il opter pour des épices entières ou moulues ? Quel type de contenant privilégier ? Voici quelques directives pour vous aider à faire le bon choix.
- Favorisez les épices entières : Selon Erwann de Kerros, expert en épices, "C'est la règle n°1". Une fois broyées, les épices perdent rapidement leurs huiles essentielles et leurs saveurs.
- Renseignez-vous sur leur origine : Lors de vos voyages, évitez de céder à une frénésie d'achats. Demandez toujours au vendeur d'où proviennent les épices; par exemple, préférez un safran marocain à un mélange indien si vous êtes à Marrakech.
- Choix du contenant : Optez pour des containers opaques. La lumière est l'ennemie des épices, il est donc crucial de les conserver à l’abri de l’ensoleillement, tant naturel qu'artificiel. Si vous les achetez en verre, transférez-les dans des boîtes hermétiques.
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Votre plat est excellent mais trop épicé ? Découvrez comment atténuer ce picotement pour profiter de votre recette.
Reconnaître une épice de qualité
Acheter des épices en poudre est possible, mais elles doivent répondre à des critères spécifiques. Grâce à vos cinq sens, vous pourrez facilement distinguer une qualité supérieure d'une moins bonne. Voici quelques éléments à examiner :
- Aspect visuel : Une épice de qualité présente toujours une couleur vive et un aspect brillant. Si elle est terne, passez votre chemin.
- Odeur : La senteur doit être intense. Si l'épice n'a pas d'odeur, cela peut signaler un mauvais stockage.
- Texture : Optez pour des épices moulues avec une certaine matière. Évitez les poudres trop fines; des morceaux plus grossiers sont souvent le signe de qualité.
Maintenant que vous savez comment sélectionner vos épices, il ne reste plus qu'à apprendre à les employer. Erwann de Kerros recommande d’investir dans un bon mortier pour concasser et moudre vos épices juste au moment de cuisiner.
