À 36 ans, Helena Rizzo est au sommet du monde culinaire.
Helena Rizzo, chef du restaurant Mani à São Paulo, a été honorée du prestigieux prix Veuve Clicquot de "Meilleure femme chef du monde" en 2014.
Désormais, il sera de plus en plus difficile de réserver une table au Mani… Ce restaurant, récompensé par Helena Rizzo, a aussi été lauréat en Amérique Latine. Son succès mondial est attribué à sa "cuisine intelligente", combinant traditions gastronomiques brésiliennes, techniques modernes et influences espagnoles. Dans un communiqué, elle a exprimé sa surprise : "Au Mani, nous essayons de faire de notre mieux chaque jour. Ce prix pourrait aider à mettre en lumière le travail des chefs féminins et la richesse de notre gastronomie brésilienne."
Un parcours atypique
Helena, quatrième lauréate du prix Veuve Clicquot, succède à trois chefs renommées : Nadia Santini, Elena Arzak et Anne-Sophie Pic. La cérémonie de remise des trophées aura lieu le 28 avril à Londres lors des récompenses des 50 meilleurs restaurants du monde.
Initialement fashion model et étudiante en architecture, Helena a découvert sa passion pour la cuisine à São Paulo. Elle a suivi plusieurs formations dans des établissements réputés avant de partir en Europe, notamment au célèbre restaurant El Celler de Can Roca, où elle fait la connaissance de son futur mari, le chef Daniel Redondo.
Une fusion culinaire entre l'Espagne et le Brésil
En 2006, Helena et Daniel ouvrent le restaurant Mani, un hommage à la déesse indienne du manioc. Leurs plats uniques fusionnent tradition brésilienne et cuisine moderne, comme les maniocs cuits au four servis avec une mousse de tucupi. Leurs créations audacieuses mettent en avant des ingrédients locaux et des saveurs raffinées, séduisant les amateurs de gastronomie.
Helena souligne que sa réussite repose également sur la collaboration avec Daniel. Ensemble, ils explorent continuellement de nouvelles techniques et saveurs. Ne se définissant pas selon son genre, Helena voit son travail comme une simple passion avant tout. "Il existe de nombreuses femmes chefs au Brésil qui remportent des distinctions", affirme-t-elle. La question de la représentation féminine en cuisine ne l'inquiète guère, elle choisit plutôt de célébrer son art culinaire.
Célébrer l'excellence féminine
Le prix Veuve Clicquot, attribué par un jury de 930 membres, honore des femmes exceptionnelles dans un domaine encore dominé par les hommes. William Drew, rédacteur en chef de la revue The Restaurant, a déclaré : "Célébrer les succès d'Helena peut inspirer de futures générations de femmes à entrer dans ce domaine."
Le prix pour les chefs féminins n'existe que depuis 2011, mais la maison Veuve Clicquot récompense des femmes d'affaires depuis 1972. Cette initiative rend hommage à Barbe Nicole Clicquot Ponsardin, qui dirigea la maison de champagne à la fin du XVIIIe siècle, contribuant à son succès et à sa renommée.
