Disparition.- Le chef poitevin, multi-étoilé et élu cuisinier du siècle en 1990, est décédé ce lundi 6 août à 73 ans. Bien qu'il ait été une star de la cuisine, il est resté discret sur sa vie personnelle.
Une enfance modeste dans la région de Vienne
Né le 7 avril 1945 à Poitiers, Joël Robuchon a grandi dans une ancienne cordonnerie de la Grand-Rue. Sa famille, vivant modestement, a su mettre en avant des plats simples mais savoureux. Joël se remémore avec tendresse les recettes de sa mère : "Je garde un souvenir ému des moules farcies à l'ail et au persil, des œufs au lait… C'étaient des moments forts en famille". Profondément attaché à ses racines catholiques, il rejoint le petit séminaire à 12 ans, où il découvre sa passion pour la cuisine en aidant les religieuses à préparer les repas.
Une carrière illuminée par l'exigence
À 15 ans, alors que ses parents divorcent, Joël trouve un emploi au restaurant Le Relais de Poitiers. "Je récurais les casseroles et travaillais 14 heures par jour". Sa carrière le conduit à Paris, au contact de chefs renommés et à des opportunités exceptionnelles. En 1974, il devient chef de l'Hôtel Concorde Lafayette et décroche le titre de Meilleur Ouvrier de France deux ans plus tard. Son restaurant le Jasmin, ouvert en 1981, lui permettra de réaliser un exploit sans précédent : obtenir trois étoiles Michelin en trois ans.
Une signature culinaire emblématique
En 1990, Joël Robuchon est couronné cuisinier du siècle par Gault et Millau. Sa notoriété grandit avec l'ouverture de plusieurs établissements à renommée mondiale, totalisant au final 32 étoiles Michelin. Sa purée de pommes de terre, un plat simple, mais magnifiquement réalisé, devient l'emblème de son style culinaire. "À l'époque, la purée était délaissée dans les grands restaurants, mais j'ai voulu lui redonner ses lettres de noblesse". Inspiré par les recettes de son enfance, il a su faire ressortir toute la richesse des saveurs.
Un mentor pour les générations futures
Joël Robuchon a toujours tenu à transmettre son savoir. Devenu Compagnon du tour de France des Devoirs unis, il a fait de la formation des jeunes chefs une priorité. Son approche exigeante l'a rendu célèbre, mais ses anciennes recrues témoignent d'un respect mutuel, renforçant leur fidélité. Le programme "Bon Appétit Bien Sûr" témoigne de sa volonté de rendre la cuisine accessible, tout en partageant son univers gastronomique.
Une vie personnelle discrète
Malgré sa carrière éclatante, Joël Robuchon a réussi à préserver une certaine intimité en ce qui concerne sa vie de famille. Marié et père de deux enfants, il a toujours gardé sa sphère personnelle à l'abri des projecteurs. À l'opposé d'autres chefs étoilés, il a cloisonné sa vie professionnelle et privée. Son passage par l'émission "Planète gourmande" avec sa fille lui a permis de se rapprocher d'elle, malgré son emploi du temps chargé.
