La nocivité des aliments ultra-transformés pour la santé n'est plus à prouver. Des chercheurs ont récemment identifié deux catégories particulièrement problématiques qui pourraient favoriser le déclin cognitif.
Les implications sur la santé mentale
Des études antérieures avaient déjà examiné les conséquences néfastes d'une consommation excessive d'aliments ultra-transformés, les associant à divers problèmes de santé comme le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, ainsi que des troubles de l'anxiété et de la dépression. Cependant, l'impact sur la santé cérébrale mérite une attention particulière.
Une étude menée par des chercheurs de Virginia Tech a permis de mieux cerner les aliments affectant le fonctionnement cérébral : les boissons sucrées et les viandes ultra-transformées. Ces derniers, bien que largement présents dans le commerce, ont subi de profondes transformations par des procédés industriels et contiennent souvent des additifs nocifs. Les huiles hydrogénées et les amidons modifiés en sont des exemples notables.
Des catégories alimentaires à limiter
Les aliments ultra-transformés sont généralement de moins bonne qualité nutritionnelle. Ils contiennent davantage de sel et de sucre, tout en étant pauvres en fibres, vitamines et minéraux. Considérés comme délétères pour la santé, ils sont souvent liés à l'obésité et à des maladies chroniques. Parmi ces aliments, on trouve les snacks emballés, les boissons gazeuses, les plats préparés et charcuterie.
Une étude réalisée en se basant sur les données de l'Université du Michigan a suivi près de 4 750 Américains âgés de 55 ans et plus pendant sept ans. Les chercheurs ont évalué leurs capacités cognitives tous les deux ans entre 2014 et 2020. Sur les participants, 1 363 ont développé des troubles cognitifs. Les résultats indiquent que la consommation journalière de viandes ultra-transformées augmente le risque de 17 %, tandis que les boissons sucrées contribuent à une hausse de 6 %.
Consommation raisonnée pour préserver la santé
Cette étude met en évidence une solution simple pour maintenir la santé cognitive : réduire la consommation de viandes transformées et de boissons sucrées. « Il y a des choses que vous pouvez changer », explique Brenda Davy, professeure de nutrition humaine à Virginia Tech. « Il s'agit de modération et de choix alimentaires équilibrés », conclut-elle.
Source : American Journal of Clinical Nutrition
