Le physalis, avec son apparence délicate et sa petite taille, est un véritable bijou de la nature. Ce fruit, souvent utilisé comme décoration sur les desserts raffinés, est non seulement esthétiquement agréable, mais aussi comestible et bourré de bienfaits nutritionnels.
Également connu sous des noms évocateurs tels que « baie des Incas », « amour en cage » ou « cerise d'hiver », le physalis possède une variété impressionnante, cultivée aux quatre coins du monde, des Andes à l'Afrique du Sud en passant par la France. Bien qu’il évoque l'image de la cerise, le physalis appartient en réalité à la famille des solanacées, tout comme la tomate. Parmi les types les plus communs, on retrouve le physalis péruvien, au goût doux, ainsi que le tomatillo du Mexique, plus acidulé. Avec environ 53 calories pour 100 grammes, il est léger et savoureux.
Un cocktail détox
Dans la médecine traditionnelle, le physalis est réputé pour ses propriétés diurétiques, grâce à sa richesse en alcaloïdes et en potassium (155 mg/100 g). Selon Frédérique Laurent, naturopathe, il est fréquemment recommandé pour ses effets diurétiques et dépuratifs. Son utilisation peut s'avérer utile pour traiter des affections telles que les rhumatismes, la goutte et la rétention d'eau. Son ingestion sous forme fraîche ou en décoction de baies séchées offre un excellent moyen d’éliminer les déchets accumulés dans le corps, notamment après l’exercice physique.
En association avec d'autres plantes, ses propriétés peuvent être amplifiées :
- Pour stimuler la vésicule biliaire : à combiner avec l'artichaut ou le radis noir.
- Contre les spasmes intestinaux : recommandé avec de la mélisse, du romarin ou de l'angélique.
- Pour renforcer l'immunité : en duo avec la spiruline ou la propolis.
Sous quelles formes le trouve-t-on?
Frais
Les physalis sont généralement proposés en barquettes, souvent disponibles entre novembre et février. Il est important de vérifier que la base du calice est sèche et que le fruit est dense pour garantir son goût. Stocké à l'abri de son calice, le physalis se conserve plusieurs semaines à température ambiante. On peut l'apprécier cru, dans des salades de fruits, en pâtisserie ou même en confiture. Légèrement poêlé au beurre, il apporte une touche acidulée à des plats de viande ou de poisson.
Séché
On trouve également des physalis séchés dans les magasins bio, souvent associés à d'autres super-aliments comme les baies de goji ou d'açai. Ces fruits séchés, généralement importés d'Amérique du Sud, constituent une collation saine, particulièrement savoureuse avec des oléagineux. Ils enrichissent les mueslis, les smoothie bowls ainsi que d'autres petits déjeuners sains.
Idées pour tous les jours
Dans un smoothie bowl
Pour un petit déjeuner nutritif, mixez 1/2 mangue, 1 petite banane, une dizaine de framboises et 3 c. à s. de jus de fruits. Versez dans un bol et ajoutez des amandes effilées, des copeaux de noix de coco grillés, des physalis séchés et des fruits frais.
En salade sucrée-salée
Pour une entrée originale, disposez des jeunes pousses (roquette, épinards, mesclun) sur une assiette. Ajoutez des morceaux de mangue fraîche, quelques physalis du Pérou, puis émiettez du fromage de chèvre par-dessus. Assaisonnez le tout avec une vinaigrette à l'orange.
En mignardise
Pour un dessert élégant, ouvrez délicatement le calice de 10 physalis, retournez-les et rincez-les. Trempez-les un à un dans du chocolat noir fondu et laissez-les durcir au frais pendant quelques minutes.
Recette express
Confiture de physalis
Pour préparer une confiture savoureuse, rincez 500 g de physalis. Dans une casserole, mêlez 15 cl d'eau et 500 g de sucre cristallisé, puis chauffez à feu doux jusqu'à dissolution. Ajoutez 10 cl de jus de pomme bio et le jus de 1/2 citron. Incorporez délicatement les physalis et laissez cuire sur un feu moyen, jusqu'à ce que les fruits deviennent translucides. Mettez ensuite en pot des récipients stérilisés.
